Bagaimana “Hidup Adalah Apa yang Anda Panggang” dari Vallery Lomas Membantu Saya Mengikuti Impian Saya

Kisah ini adalah bagian dari kolaborasi Juneteenth kami dengan Eat the Culture, di mana kami mengajak para penulis dan juru masak untuk membagikan “surat cinta” kepada penulis buku masak Hitam favorit mereka.

Saya menerima salinan buku masak Vallery Lomas “Hidup adalah Apa yang Anda Panggang” pada September 2021. Saya hamil 9 bulan, kelelahan, dan menghitung hari sampai cuti hamil saya.

Saat saya duduk di sana di apartemen lantai 3 kecil saya yang panas, saya membaca setiap halaman dengan kegembiraan dan kekaguman saat dia menuangkan begitu banyak kehidupan dan keluarganya ke dalam karya seni sastra dan kuliner ini. Setiap kata berbicara kepadaku. Dia berbicara tentang menemukan hasratnya dalam memanggang, mengubah karier, dan bahkan bagaimana perjalanannya membentuk banyak permennya di dapur.

Ketika saya terus membaca, saya menemukan begitu banyak persamaan antara hidupnya dan saya.

Saya memulai blog saya tepat sebelum COVID dan benar-benar bersandar selama waktu itu untuk mengatasi dunia yang terus berubah. Dia memulai blognya selama resesi tahun 2009 dan berbicara tentang bagaimana dia membuat kue setiap hari selama tahun terakhirnya di sekolah hukum untuk menemukan kenyamanan dan kegembiraan. Dalam bukunya, dia berbicara tentang mendengarkan musik jazz dan membuat kue mangkuk dengan saudara perempuannya dan bagaimana bahkan hanya untuk beberapa jam, semua kekhawatiran mereka tampak berhenti sejenak. Saya sangat berempati dengan ini karena ketika saya memanggang, dunia menjadi tenang dan sunyi. Semakin banyak yang saya panggang, semakin saya ingin memanggang dan memasak dan hanya membuat. Blog saya adalah alam semestanya sendiri dan itu memeluk saya dan memberikan begitu banyak kehangatan.

“Saya membaca dengan teliti setiap halaman dengan kegembiraan dan kekaguman saat dia mencurahkan begitu banyak kehidupan dan keluarganya ke dalam karya seni sastra dan kuliner ini.”

Namun, baru setelah saya melihat resep kue ponnya, sesuatu benar-benar berbicara kepada saya. Salah satu makanan penutup favorit saya sepanjang masa adalah Mississippi Dirt ibu saya dan Kue Pound Bibi Hazel saya. Saya membuat resep kue poni Vallery dan pada gigitan pertama langsung dibawa kembali ke masa kecil saya. Segala sesuatu tentang buku masak ini berubah dari resep yang indah hingga nostalgia dan kenangan penuh perasaan tentang makan malam keluarga dan bermain di luar di musim panas. Kenangan berlari naik turun blok, bermain tag dan lompat tali sampai ibuku memanggilku ke dalam untuk makan malam. Itu mengingatkan saya untuk meminta satu potong kue pound lagi ketika ibu saya akan mengatakan tidak, tetapi Bibi saya akan mengedipkan mata dan diam-diam memberikan saya sepotong lagi dan menyuruh saya untuk “diam,” dengan senyum nakal. Aku mengusap perutku dan berpikir dalam hati, “Jika resepnya membuatku merasa seperti ini, mungkin, mungkin saja, aku juga bisa menyampaikan perasaan ini melalui resepku sendiri”.

Pada saat itu, saya benar-benar terinspirasi dan merasa, untuk pertama kalinya, bahwa mungkin tidak hanya hidup dalam kebenaran saya sendiri di ruang makanan, tetapi juga dapat menyebarkan begitu banyak keindahan melalui makanan. Saya SELALU ingin menulis buku masak saya sendiri dan membaca kesaksian Vallery membuat mimpi ini terasa seperti suatu hari nanti bisa menjadi kenyataan.

Di awal bukunya, dia berkata: “Jika Anda bahkan tidak bisa mengakui pada diri sendiri apa impian Anda, bagaimana Anda bisa menerjemahkannya dari kepala Anda menjadi kenyataan?” Pada saat itu saya tahu saya harus berhenti bersembunyi di balik topeng pekerjaan saya menjadi selimut keselamatan saya dan mengambil risiko dan merangkul impian saya. Bersandarlah. Dengan mengingat kutipan ini dan dukungan Suami saya, saya mengundurkan diri dari posisi saya pada Februari 2022 untuk mengejar blogging penuh waktu dan memenuhi hasrat membara saya untuk menciptakan makanan yang berbicara kepada jiwa.

Saya kembali ke awal buku dan membaca paragraf terakhir dari pendahuluan yang menonjol bagi saya: “Buku masak ini adalah penghargaan untuk mereka—untuk semua wanita di keluarga saya. Ketahanan dan ketabahan mereka membuka jalan bagi saya untuk mengembangkan kekuatan saya sendiri.”

Untuk ini, saya harus berterima kasih kepada Vallery. Untuk berbagi begitu banyak tentang dirinya dan keluarganya serta perjalanannya dalam buku masak ini. Itu mengubah saya dengan cara yang tidak dapat saya ungkapkan dengan kata-kata. Itu memungkinkan saya untuk berpikir secara introspektif tentang karier, tujuan, dan aspirasi saya, tetapi juga memberi penghormatan kepada keluarga saya dan antrean panjang wanita yang memberi saya makan dan membuat saya menginginkan piring lain.

Saya memikirkan ibu saya, bibi saya, saudara perempuan saya, nenek saya dan bibi buyut saya dan bagaimana pengaruh, cinta, dan makanan mereka semua membentuk kita menjadi siapa kita. Pada titik ini, saya menyadari bahwa buku masak ini adalah surat cinta untuk semua orang yang membuka jalan di depan kita sehingga kita dapat mengubah impian terliar kita menjadi kenyataan. Itu memberi penghormatan kepada mereka yang bekerja dengan rajin, berdoa, menabung, dan berbicara kehidupan kepada kita untuk mencerahkan dunia yang terkadang sangat gelap. Makanan adalah media yang memungkinkan nenek moyang kita berbicara melalui kita dengan cara yang tidak selalu bisa kita ungkapkan secara verbal. Namun, Vallery melakukan hal itu. Dia membuat yang tidak berwujud, nyata—dengan anggun, tenang, dan resep yang luar biasa untuk mendukungnya.

Terima kasih Vallery karena telah menjadi inspirasi bagi saya dan semua orang yang mengenal Anda.